정동병원

벚꽃 길 걷다 주저앉고 싶을 때, 무릎 안쪽이 찌릿한 진짜 이유

안녕하세요. 바른진단 정확한 치료 정동병원입니다.

겨우내 웅크렸던 세상이 기지개를 켜는 순간입니다. 창문을 열면 코끝을 스치는 바람에 릿한 흙내음과 달큰한 꽃향기가 실려 옵니다. 거리는 어느새 사람들의 옷차림도 한결 가벼워졌습니다. 겨우내 무채색이었던 일상이 파스텔 톤으로 바뀌는 이 시기, 우리 마음도 덩달아 설레어 자꾸만 밖으로 나가고 싶어집니다.

햇살이 너무 좋아 충동적으로 운동화를 꿰매 신고 나선 산책길. 평소보다 조금 더 멀리, 조금 더 오래 걸었을 뿐인데 어느 순간 발걸음이 무거워짐을 느낍니다. 무릎 뚜껑 뼈가 아픈 것은 아닌데, 그보다 조금 아래쪽, 정확히는 무릎 안쪽에서 날카로운 통증이 찌릿하게 올라옵니다. 기분 좋게 시작한 봄나들이가 예고 없는 불청객 때문에 엉망이 되는 순간입니다.

많은 분이 이런 통증을 느끼면 당혹스러워합니다. 격렬한 운동을 한 것도 아니고, 그저 봄기운을 즐기며 걸었을 뿐인데 말이죠. '내 몸이 예전 같지 않나' 하는 서글픔이 밀려오기도 하고, 파스만 붙이면 나을까 싶어 밤새 뒤척이기도 합니다. 하지만 이 통증은 당신의 몸이 약해서가 아니라, 계절의 변화에 몸이 적응하는 과정에서 생기는 자연스러운 '삐걱거림'일 수 있습니다.

이 낯선 통증의 이름은 다소 엉뚱하게 들릴지 모르는 '거위발건염'입니다. 의학적인 용어지만, 그 원리를 들여다보면 꽤 직관적이고 재미있는 이름입니다. 우리 무릎 안쪽 정강이 뼈에는 허벅지 안쪽과 뒤쪽에서 내려오는 세 개의 근육이 모여서 붙는 지점이 있습니다.

이 세 근육의 힘줄이 뼈에 붙은 모양이 마치 거위의 물갈퀴(발)를 닮았다고 해서 이런 이름이 붙었습니다. 쉽게 비유하자면 튼튼한 텐트를 치기 위해 세 개의 밧줄을 하나의 말뚝에 단단히 묶어놓은 형상을 떠올려보세요.

문제는 이 '밧줄(힘줄)'들이 팽팽하게 당겨지거나, '말뚝(뼈)' 주변에서 과도하게 움직일 때 발생합니다. 밧줄과 말뚝 사이에는 마찰을 줄여주는 '물주머니(점액낭)'라는 쿠션이 존재합니다. 텐트가 바람에 심하게 흔들리면 밧줄이 말뚝을 긁어대듯, 우리 몸도 갑자기 활동량이 늘어나면 이 쿠션에 염증이 생기게 됩니다.

| 겨울잠 자던 자동차를 갑자기 고속도로에 올린 격

봄철에 이 증상이 유독 잦은 이유는 명확합니다. 겨울 동안 우리 몸의 근육과 인대는 추위에 움츠러들어 유연성이 떨어진 상태입니다. 마치 오랫동안 시동을 걸지 않았던 자동차를 예열도 없이 바로 고속도로에서 시속 100km로 밟는 것과 같습니다. 엔진 오일이 굳어있는 상태에서 무리하게 달리면 엔진에 무리가 가듯, 굳어있던햄스트링과 허벅지 근육이 갑작스러운 걷기나 등산으로 인해 팽팽하게 당겨지면서 무릎 안쪽 쿠션을 압박하는 것입니다

특히 다음과 같은 상황에서 무릎 안쪽이 시큰거린다면 거위발건염을 의심해볼 수 있습니다.

· 계단을 오를 때보다 내려갈 때 더 통증이 심하다.

· 무릎을 펴고 굽힐 때 안쪽에서 '딱' 하는 소리가 나거나 걸리는 느낌이 든다.

· 밤에 잠을 잘 때, 양쪽 무릎이 맞닿으면 통증 때문에 깬다.

| 내 몸을 다루는 태도, '기다림'의 미학

통증은 우리 몸이 보내는 가장 솔직한 대화 요청입니다. "조금만 천천히 가자", "나 아직 준비가 덜 됐어"라고 말하는 내면의 목소리죠. 무릎 안쪽이 아파온다면, 억지로 참으며 걷기보다는 잠시 벤치에 앉아 쉬어가라는 신호로 받아들이세요.

당장 필요한 것은 거창한 처방보다 차 가운 진정과 따뜻한 위로입니다. 통증이 시작된 직후, 열감이 느껴질 때는 차가운 얼음찜질로 성난 염증을 달래주어야 합니다. 마치 화가 난 아이를 시원한 바람으로 진정시키는 것처럼요. 반면, 만성적으로 뻐근함이 느껴질 때는 따뜻한 온찜질로 굳은 근육을 노곤하게 풀어주는 것이 좋습니다.

가장 중요한 것은 허벅지 뒤쪽 근육(햄스트링)을 부드럽게 늘려주는 스트레칭입니다. 밧줄이 너무 팽팽하지 않게 여유를 주는 것이죠. 바닥에 앉아 다리를 쭉 펴고, 발끝을 몸쪽으로 당기며 천천히 상체를 숙여보세요. 무릎 뒤가 당기는 그 기분 좋은 자극이, 엉켜있던 몸의 매듭을 풀어줄 것입니다.

| 봄은 도망가지 않습니다

화려한 꽃들은 지고 나면 끝이라 생각되어 마음이 급해질 수 있습니다. 하지만 우리 몸의 건강은 계절처럼 순환합니다. 지금 잠깐 멈춘다고 해서 당신의 봄이 사라지는 것은 아닙니다. 오히려 통증 덕분에 내 몸을 더 세심히 살피게 되었으니, 앞으로 다가올 수많은 계절을 더 튼튼하게 걸을 수 있는 기회를 얻은 셈입니다.

오늘 저녁에는 따뜻한 모과차 한 잔을 곁에 두고, 고생한 무릎을 천천히 쓰다듬어 주는 건 어떨까요? 무리해서 걷는 1만 보보다, 나를 아끼며 걷는 1천 보가 당신의 삶을 더 건강하게 지탱해 줄 것입니다. 당신의 편안하고 가벼운 내일 아침을 응원합니다.